Formigas em combate tomam decisões democraticamente

29/12/2011 - 11h41

REINALDO JOSÉ LOPES
EDITOR DE "CIÊNCIA E SAÚDE" Folha de Sao Paulo

Não é raro achar elogios à sociedade das formigas nos textos de ideólogos humanos que simpatizam com o autoritarismo. Esses sujeitos não poderiam estar mais enganados, diz Mark Moffett. "De fato, as formigas mostram devoção inquestionável à sua sociedade, mas isso é muito diferente da devoção a um líder político ou a uma hierarquia", explica o pesquisador americano. "Não existe ninguém controlando as vidas delas", diz Moffett. Nos combates, não há "oficiais" dando ordens. Cada formiga que encontra um inimigo deixa um rastro de feromônios (odores especiais que funcionam como sinalizadores químicos).

VOTANDO COM O CHEIRO
 
O aroma recruta outras "soldadas" para a pancadaria, as quais também liberam seus próprios feromônios. Quanto mais formigas reforçarem o rastro, mais forte será o sinal de alarme enviado para o formigueiro. Da mesma forma, assim como entre os britânicos, a rainha reina, mas não governa, lembra Moffett. Ela é apenas a reprodutora oficial (as operárias, de todos os tipos, costumam ser estéreis).  Moffett diz que andou por todos os países da América do Sul (além dos demais continentes) em busca dos insetos. Ele não tem uma formiga brasileira favorita. "Seria impossível escolher uma só. A melhor coisa no Brasil é a diversidade de formigas, que é maior do que em qualquer outro lugar do mundo", diz.  A próxima parada do pesquisador, na semana que vem, é a Etiópia. "Vou escalar árvores nos últimos fragmentos de floresta que restam por lá, localizados em torno de igrejas", conta.

Formigas usam estratégia militar para acabar com inimigos

29/12/2011 - 11h37

REINALDO JOSÉ LOPES
EDITOR DE "CIÊNCIA E SAÚDE"  Folha de Sao Paulo

O chinês Sun Tzu (544 a.C.-496 a.C.) pode ter levado a fama de pai da estratégia militar com seu livro "A Arte da Guerra". Para o americano Mark Moffett, contudo, seria bem mais justo que o título ficasse com as formigas.  Pesquisador do Museu Nacional de História Natural dos EUA e fotógrafo de mão cheia, Moffett roda o mundo há décadas documentando o comportamento das criaturas. Em seu livro "Adventures Among Ants" ("Aventuras Entre Formigas", ainda sem tradução para o português) e em artigo na revista "Scientific American" deste mês, ele defende que esses insetos sociais são o único tipo de animal que guerreia de forma semelhante aos Estados organizados por seres humanos.

Ou seja: milhares de indivíduos em formação cerrada, apostando tudo num confronto que pode significar a vitória ou a aniquilação.

	Mark Moffett/Minden Pictures
	Formiga-correição "Dorylus nigricans" em posição de alerta; insetos adotam estratégia de guerra agressiva

 
QUESTÃO DE ESCALA
 
Muitos outros animais, como chimpanzés e lobos, envolvem-se em escaramuças "de fronteira" ou tocaias, mas nem chegam perto da escala homérica que caracteriza humanos e certas formigas, diz.
Entre as mais belicosas estão as asiáticas Pheidologeton diversus, ou formigas-saqueadoras, e as espécies de formiga-correição, como a Dorylus nigricans, da África. As colônias desses bichos são a versão invertebrada dos hunos ou do exército de Gêngis Khan: hordas numerosíssimas (com até milhões de indivíduos), extremamente móveis, que não deixam pedra sobre pedra em seu caminho.

Mas elas não são devastadoras por mera força bruta. Sua primeira vantagem estratégica é a formação cerrada, ou seja, a capacidade de empacotar muitas formigas na frente de batalha, criando uma muralha impenetrável de soldados. É o que faziam os antigos gregos e macedônios, por exemplo. As formigas-saqueadoras, além disso, desenvolveram seu próprio batalhão de operações especiais. Enquanto o grosso do ataque depende de operárias diminutas, que existem em grande número e são relativamente descartáveis para o formigueiro, os golpes de misericórdia nos inimigos mais parrudos são dados por "capitãs" enormes, que chegam a ser 500 vezes mais pesadas que as "soldadas rasas". De quebra, elas ainda servem de "tanque", carregando as operárias menores para a frente de batalha.

ALMA DO NEGÓCIO
 
Guerra psicológica? Formigas que escravizam outras espécies a praticam também, "bombardeando" o formigueiro alheio com substâncias que deixam suas inimigas em pânico. Para Moffett, os motivos que levaram algumas espécies de formigas a adotar a guerra total são muito parecidos com os que operaram nos Estados humanos. "As sociedades menores são mais flexíveis e acabam se mudando quando o conflito aparece", disse o pesquisador à Folha. "Já as maiores conseguem armazenar mais comida, força de trabalho e tropas de reserva, criando estradas, infraestrutura complexa e exércitos para conquistar suas rivais", explica.

*"ADVENTURES AMONG ANTS: A GLOBAL SAFARI WITH A CAST OF TRILLIONS"
AUTOR Mark Moffett
EDITORA University of California Press
QUANTO US$ 16,47

Estudos mostram galáxias como especialistas em "reciclagem"

 
Os cientistas descobriram que as galáxias são especialistas em "reciclagem" já que, segundo suas observações com o telescópio espacial Hubble da Nasa, reutilizam continuamente grandes volumes de hidrogênio e elementos pesados para criar novas gerações de estrelas.

Os cientistas asseguram que esta prática de "reciclagem" evita que algumas galáxias esvaziem seus "tanques de combustível" --de diferentes gases-- e estendam sua etapa de formação de estrelas durante mais de dez bilhões de anos, segundo publicado nesta sexta-feira em três estudos complementares sobre o tema na revista "Science".

Um dos objetivos dos estudos era ver como galáxias como a Via Láctea somam massa com a formação de estrelas e suas descobertas, asseguram, são um desafio para os modelos teóricos sobre o papel dos fluxos de gás na criação de galáxias.

Os astrônomos acreditam que a cor e a forma de uma galáxia são em grande parte controlados pelo gás que flui através de um extenso halo que existe a seu redor, composto de hidrogênio, hélio e elementos pesados como carbono, oxigênio, nitrogênio e neônio, em contraposição à matéria escura, que é o espaço desconhecido que também faz parte do universo.

Suas conclusões se baseiam nas observações do Telescópio Espacial Hubble, em particular de um de seus instrumentos, o Espectrógrafo de Origens Cósmicas (COS) que ajudou a detectar o halo de gás que recobre a Via Láctea e outras 40 galáxias.

As observações de estrelas distantes com este aparelho mostram que uma grande massa de nuvens se precipita através do halo gigante da Via Láctea, o que favorece a formação de estrelas.
Estas nuvens de hidrogênio quente residem dentro do disco de 20 mil anos luz da Via Láctea e contêm material suficiente para gerar cem milhões de sóis.

Parte deste gás é material reciclado que está sendo continuamente alimentado pela formação de estrelas e a energia explosiva das estrelas novas e das supernovas, que geram gás quimicamente enriquecido de novo no halo.

Nicolas Lehner, da Universidade de Notre Dame em South Bend, Indiana; Jason Tumlinson do Space Telescope Science Institute em Baltimore, Maryland, e Todd Tripp da Universidade de Massachusetts em Amherst são os principais autores dos três estudos.

"Nossos resultados confirmam a suspeita teórica de que as galáxias expulsam e podem reciclar o gás, mas também apresentam um novo desafio aos modelos teóricos para entender os fluxos de gás e sua integração com o panorama geral da formação de galáxias", assinalou Tumlinson em comunicado divulgado pela Nasa.

DNA individual tem mais dados que todos os HDs

11/02/2011 - 14h26

GIULIANA MIRANDA e RICARDO MIOTO DE SÃO PAULO
LUIZ GUSTAVO CRISTINO COLABORAÇÃO PARA A FOLHA

A morte do vinil e o surgimento dos HDs pessoais multiplicaram a quantidade de informação gravada no mundo, mas tudo que já foi produzido pela humanidade ainda apanha feio de uma única célula humana.
Bem feio: há cerca de cem vezes mais informação codificada no DNA humano do que em todos os livros, CDs, computadores, negativos de fotos e todo tipo de lugar onde se armazenam dados, digitais ou analógicos.
Isso não significa que não exista muita coisa arquivada por aí. Em números absolutos, podíamos armazenar, em 2007, ano analisado agora pelos cientistas, 295 exabytes. Isso equivale a cerca de 295 bilhões de gigabytes (um HD doméstico tem uns 300 gigabytes).
É o suficiente para encher 404 bilhões de CDs comuns que, empilhados, cobririam um pouco mais do que a distância da Terra à Lua.
Os números são de uma pesquisa americana, publicada na revista "Science", que analisou os dados produzidos e armazenados pela humanidade entre 1986 e 2007. Ela mostra que os meios analógicos dominaram a lista até 2002, quando foram superados pelos digitais. Em 2007, essa já era a forma de armazenamento de 97% da informação.
Os dados guardados em papel, que, em 1986 já representavam apenas 0,33% do total, em 2007 passaram a representar 0,007% --qualquer vídeo de dez minutos no YouTube tem mais informação ("é mais pesado", como se diz na internet) do que uma enciclopédia inteira.
"É o primeiro trabalho a quantificar como os seres humanos lidam com a informação", diz Martin Hilbert, da Universidade da Carolina do Sul, que liderou o estudo.
P. Leia a íntegra da reportagem na edição impressa da Folha desta sexta-feira (11 de fevereiro)

Código de Ética do Indios Americanos

Levante com o Sol para orar. Ore sozinho. Ore com freqüência. O Grande Espírito o escutará, se você só falar. ~ Seja tolerante com aqueles que estão perdidos no caminho. A ignorância, o convencimento, a raiva, o ciúme e a avareza, originam de uma alma perdida. Ore para que eles  encontrem orientação. ~ Busque-se, por si mesmo. Não permita que outros façam o seu caminho para você. É a sua estrada, e somente sua. Outros podem andar ao seu lado, mas ninguém pode andar por você. ~ Trate os convidados em seu lar com muita consideração. Sirva-os da melhor comida, de-lhes a melhor cama e trate-os com respeito e honra. ~ Não tome aquilo que não é seu, seja a posse de uma pessoa, da comunidade, da natureza ou de uma cultura. Não foi algo ganho nem foi doado. Não é seu. ~ Respeite todas as coisas que foram colocadas sobre Terra - sejam pessoas ou plantas. ~ Honre os pensamentos, desejos e palavras das pessoas. Nunca interrompa os outros nem os ridicularize, nem rudemente os imite. Permita a cada pessoa o direito da expressão pessoal. ~ Nunca fale dos outros de uma maneira ruim. A energia negativa  que você colocar para fora no universo se multiplicará quando ela retornar para você. ~ Todas as pessoas cometem erros. E todos os erros podem ser perdoados. ~ Pensamentos maus causam doenças da mente, corpo e espírito. Pratique o otimismo. ~ A natureza não é PARA nós, ela é uma PARTE de nós. Ela faz parte da vossa família Terrena. ~ As crianças são as sementes do nosso futuro. Plante amor nos seus corações e regue com sabedoria e lições da vida. Quando eles forem crescidos, dê-lhes espaço para crescer. ~ Evite machucar os corações das pessoas. O veneno da dor causada a outros retornará a você. ~ Seja verdadeiro em todos os momentos. Honestidade é o teste da vontade de cada um dentro deste universo. ~ Mantenha-se equilibrado. Seu eu Mental, eu Espiritual, 
eu Emocional e eu Físico  - todos precisam ser fortes, puros e saudáveis. Exercite  o corpo para fortalecer a mente. Enriqueça em 
espírito para curar males emocionais. ~ Tome decisões conscientes de quemvocê será e como vai reagir. Seja responsável por suas próprias ações. ~ Respeite a privacidade eo espaço pessoal dos outros. Não toque as propriedades pessoais de outros - especialmente objetos sagrados e religiosos.
Isso é proibido. ~ Seja verdadeiro consigo mesmo. Você não pode nutrir e ajudar os outros se você não pode nutrir e ajudar a si mesmo em primeiro lugar. ~ Respeite outras crenças religiosas. Não force suas crenças sobre os outros. ~ Compartilhe sua boa fortuna com os outros. Participe com caridade.